BRANCHE:Lebensmittelverarbeitung – Erdnussbutter

KUNDE:Ein führender Lebensmittelhersteller und Marktführer für Erdnussbutterprodukte mit mehreren Standorten in den USA.

HINTERGRUND:Diesem großen Hersteller war es nicht gelungen, Verunreinigungen in seinem Produktionsprozess zu erkennen, was in den letzten Jahren zu zwei Produktrückrufen geführt hatte – beide wurden durch Gummipartikel und -fragmente verursacht, die in den Prozess gelangt waren. Um seinen bekannten Markennamen zu schützen und weitere erhebliche Rückrufkosten zu vermeiden, begann das Unternehmen mit dem Einsatz von Detectomer®-Dichtungen aus Elastomer, um Verunreinigungen aufzuspüren. Diese neuen Dichtungen wurden vom Kunden selbst spezifiziert und an allen hygienischen Tri-Clamp-Verbindungen installiert, wobei an kritischen Kontrollpunkten im gesamten Prozess Metalldetektoren angebracht wurden.

HERAUSFORDERUNGEN:Aus verschiedenen Gründen lässt sich Erdnussbutter im industriellen Maßstab nur schwer effizient verarbeiten. Die hohe Viskosität erfordert höhere Prozessdrücke; die Abrasivität der Nüsse führt zu erheblichem Verschleiß an Prozessanlagen und Weichteilen; hinzu kommt die aggressive Wirkung von Erdnuss- und Pflanzenölen – beide können bestimmte Naturkautschuke angreifen und zum Zerfall von Dichtungen führen. Schließlich ist es aufgrund der hohen Dichte und der feuchten Beschaffenheit der Erdnussbutter nicht immer einfach, Verunreinigungen (selbst durch Metallpartikel) allein mithilfe von Metalldetektoren zu erkennen. Infolgedessen konnte der Kunde keine wesentlichen Verbesserungen bei der Prozesssicherheit und der Qualitätskontrolle feststellen und beschloss, sich direkt an Rubber Fab zu wenden, um Rat zu weiteren Verbesserungsmöglichkeiten einzuholen.

BETRIEBSBEDINGUNGEN:

1. Größe: 1” bis 2” Tri-Clamp (ASME-BPE)
2. Temperatur: Maximale Temperatur ca. 170 °F (77 °C)
3. Anwendung: Alle hygienischen Prozessrohr- und Behälteranschlüsse
4. Medium (Verfahren): Erdnussbutter
5. Reinigungsmittel: Heißes Öl (194 °F / 90 °C), anschließend IPA (bei Raumtemperatur)
6. Druck: 130 PSI (9 bar)

LÖSUNG UND VORTEILE:Nach einer eingehenden Analyse gemeinsam mit dem Ingenieurteam des Kunden wurde deutlich, dass die Hauptprobleme auf eine falsche Auswahl des Dichtungsmaterials und auf die verwendeten Verfahren zur Fremdkörpererkennung zurückzuführen waren. Die erste Empfehlung lautete, Röntgeninspektionsgeräte zu installieren, um die Erkennung aller Verunreinigungen (einschließlich solcher im verpackten Produkt) zu verbessern. Zweitens schlug Rubber Fab den Einsatz von Detectomer® Tuf-Steel®-Dichtungen vor, die aus einer Mischung aus PTFE und Edelstahl 316L hergestellt werden. Diese Dichtungen sind vollständig kompatibel mit allen Prozessinhaltsstoffen und Reinigungsmitteln; sie sind physikalisch robust und widerstandsfähig gegenüber abrasiven Medien; sie liefern starke Signale sowohl in Metalldetektions- als auch in Röntgeninspektionssystemen; und sie entsprechen in vollem Umfang allen Branchenvorschriften und -normen. Seit der Installation der neuen Röntgeninspektionsanlage und der flächendeckenden Einführung von Detectomer® Tuf-Steel®-Dichtungen im gesamten Prozess hat der Kunde keine weiteren Verschleißerscheinungen an den Dichtungen festgestellt und konnte weitere Produktrückrufe vermeiden.