SECTOR:Procesamiento de alimentos – Mantequilla de cacahuete

CLIENTE:Una empresa líder en el sector de la transformación de alimentos y líder del mercado en productos de mantequilla de cacahuete, con múltiples instalaciones repartidas por todo Estados Unidos.

ANTECEDENTES:Este gran fabricante no había logrado detectar casos de contaminación en su proceso y, como consecuencia, se había visto obligado a realizar dos retiradas de productos en los últimos años, ambas provocadas por la entrada de partículas y fragmentos de caucho en el proceso. Con el fin de proteger su reconocida marca y evitar nuevos costes significativos derivados de retiradas de productos, comenzó a utilizar juntas elastoméricas Detectomer® para ayudar a detectar cualquier tipo de contaminación. Estas nuevas juntas fueron especificadas por el propio cliente y se instalaron en todas las conexiones higiénicas Tri-Clamp, junto con detectores de metales colocados en puntos de control críticos a lo largo de todo el proceso.

RETOS A LOS QUE SE ENFRENTA:Por diversas razones, la mantequilla de cacahuete resulta difícil de procesar de forma eficiente a escala industrial. Su elevada viscosidad exige presiones de proceso más altas; la abrasividad de los cacahuetes provoca un desgaste significativo en los equipos de proceso y las piezas blandas; a lo que se suma la naturaleza agresiva de los aceites de cacahuete y vegetales, que pueden atacar algunos cauchos naturales y provocar la degradación de las juntas. Por último, debido a la alta densidad y a la naturaleza húmeda de la mantequilla de cacahuete, la contaminación (incluso por partículas metálicas) no siempre es fácil de identificar utilizando únicamente la detección de metales. Como resultado, el cliente no observó cambios significativos en la fiabilidad del proceso ni en el control de calidad, por lo que decidió consultar directamente a Rubber Fab para obtener asesoramiento sobre nuevas mejoras.

CONDICIONES DE FUNCIONAMIENTO:

1. Tamaño: Tri-Clamp de 1” a 2” (ASME-BPE)
2. Temperatura: Temperatura máxima aprox. 170 °F (77 °C)
3. Aplicación: Todas las uniones de tuberías y depósitos en procesos higiénicos
4. Medio (proceso): Mantequilla de cacahuete
5. Medios (limpieza): Aceite caliente (194 °F / 90 °C) y, a continuación, alcohol isopropílico (a temperatura ambiente)
6. Presión: 130 PSI (9 bar)

SOLUCIÓN Y VENTAJAS:Tras un análisis detallado con el equipo de ingeniería de los clientes, quedó claro que los principales problemas estaban relacionados con una selección incorrecta del material de las juntas y con las técnicas de detección del proceso. La primera recomendación fue instalar equipos de detección por rayos X, lo que mejoraría su capacidad para detectar todos los contaminantes (incluidos los presentes en el producto envasado). En segundo lugar, Rubber Fab sugirió el uso de juntas Detectomer® Tuf-Steel®, fabricadas con una mezcla de PTFE y acero inoxidable 316L. Estas juntas son totalmente compatibles con todos los ingredientes del proceso y los agentes de limpieza; son físicamente robustas y resistentes a los medios abrasivos; proporcionan señales potentes tanto en los sistemas de detección de metales como en los de inspección por rayos X; y cumplen plenamente con todas las normativas y estándares del sector. Desde que se instaló el nuevo equipo de inspección por rayos X y se adoptaron las juntas Detectomer® Tuf-Steel® en todo el proceso, el cliente no ha detectado ninguna degradación adicional de las juntas y ha evitado nuevas retiradas de productos.