SECTOR: Bebidas – Elaboración de cerveza

CLIENTE:Una cervecera artesanal estadounidense en rápido crecimiento que elabora lager y otras cervezas ligeras en su fábrica de Nueva Inglaterra.

ANTECEDENTES:El cliente utilizaba mangueras estándar para alimentos y bebidas (con revestimiento de nitrilo/PVC) para transportar tanto mosto a temperatura ambiente como cerveza carbonatada refrigerada en diferentes etapas del proceso de elaboración de la cerveza. Aunque el rendimiento inicial de las mangueras parecía satisfactorio, el cliente sufrió fugas en todas ellas tras un periodo de uso de entre 4 y 8 semanas, que solían producirse entre el collarín de la manguera y el casquillo. La pérdida de producto era relativamente menor, pero los costes de las operaciones de limpieza y de sustitución de las mangueras se estaban convirtiendo en un problema importante.

RETOS A LOS QUE SE ENFRENTÓ:Ante el rápido crecimiento del mercado de la cerveza artesanal en EE. UU., esta cervecería siguió aumentando su volumen de producción, por lo que los propietarios se centraron cada vez más en la eficiencia productiva para satisfacer la demanda. Además, a medida que desarrollaban su negocio, se introdujeron más estilos de cerveza que exigían un programa de elaboración flexible, lo que implicaba una limpieza rigurosa —utilizando hidróxido de sodio (50 %); ácidos fosfórico y nítrico (15-20 %); ácido peracético (15-15,8 %) —entre lotes— con el fin de mantener cervezas auténticas y de alta calidad.

CONDICIONES DE FUNCIONAMIENTO:

1. Tamaño: mangueras con diámetro interior de 1,5” y 2,0” / conexiones Tri-Clamp
2. Temperatura: 32 – 50 °F (0 – 10 °C)
3. Aplicación: Trasvase de cerveza
4. Medios (proceso): mosto y cerveza carbonatada
5. Productos de limpieza: agentes de limpieza alcalinos y ácidos
6. Presión: máx. 15 PSI (~1 bar)

SOLUCIÓN Y VENTAJAS:El equipo técnico de Rubber Fab llegó a la conclusión de que los productos de limpieza ácidos estaban dañando el revestimiento de nitrilo de la manguera existente, lo que provocaba una rápida degradación. La mala calidad del engarzado durante el montaje de la manguera también creaba puntos débiles alrededor del collarín y el casquillo, de ahí las fugas en este punto de fallo. Se aconsejó al cliente que sustituyera todas las mangueras existentes por la nueva manguera con revestimiento de bromobutilo de grado alimentario y homologada por la FDA de Rubber Fab. El bromobutilo tiene una resistencia a los ácidos significativamente mejor en comparación con el nitrilo o el PVC, y sigue ofreciendo la flexibilidad y durabilidad necesarias para un servicio a largo plazo en todas las aplicaciones de elaboración de cerveza. La manguera revestida de bromobutilo se evaluó con éxito y se aprobó su uso tras realizar pruebas de sabor de cada cerveza; tras su sustitución, las nuevas mangueras seguían funcionando sin ningún problema tras más de 10 meses de servicio continuo. La mejora en el rendimiento de las mangueras no solo ha reducido los costes de mantenimiento continuos, sino que ha permitido al cliente desarrollar un programa de elaboración de cerveza más flexible a medida que su negocio sigue creciendo.