SECTOR:Fabricación de bebidas – Zumo de aloe vera

CLIENTE:Un importante fabricante estadounidense de bebidas que produce zumos naturales en su planta de producción de Texas.

ANTECEDENTES:Este cliente utilizaba juntas Tri-Clamp estándar de PTFE en sus conexiones de tuberías higiénicas, pero se enfrentaba a problemas recurrentes de fallo de las juntas. Para evitar fugas graves en todo su proceso, sustituía las juntas semanalmente, lo que no solo resultaba costoso, sino que también suponía una gran inversión de tiempo para los equipos de mantenimiento.

RETOS A LOS QUE SE ENFRENTA:La producción de zumo de aloe vera es compleja y requiere un control minucioso del proceso, no solo para preservar la integridad biológica del principio activo, sino también para mantener el delicado sabor del producto final. Los procesos de extracción mecánica (trituración, molienda o prensado de la hoja) generan residuos que pueden dañar los componentes blandos de la línea de producción y requieren ciclos frecuentes de limpieza y esterilización entre cada lote. Además, las distintas etapas de filtración y estabilización provocan rápidas fluctuaciones de temperatura, desde valores cercanos al punto de ebullición hasta enfriamientos repentinos, lo que genera tensiones físicas en las uniones higiénicas al expandirse y contraerse.

CONDICIONES DE FUNCIONAMIENTO:

1. Tamaño: de 1” a 4”, conexión Tri-Clamp (ASME-BPE)
2. Temperatura: de -5 °C (23 °F) a 95 °C (203 °F)
3. Aplicación: Todas las uniones de tuberías y depósitos en procesos higiénicos
4. Materia prima: extracto sin procesar y zumo purificado de aloe vera
5. Presión: 120 PSI (8,3 bar)

SOLUCIÓN Y VENTAJAS:El cliente facilitó acceso completo a la planta y a sus condiciones de procesamiento para que Rubber Fab pudiera llevar a cabo un análisis detallado de los problemas y recomendar las mejores mejoras posibles. Teniendo en cuenta la necesidad de resistencia mecánica, compatibilidad química y resistencia a los ciclos térmicos, se recomendó sustituir las juntas de PTFE estándar por juntas sanitarias Tuf-Steel®, que no presentan la fluencia ni el flujo en frío (y, por lo tanto, las fugas) que suelen asociarse al PTFE. La mezcla única de PTFE virgen y acero inoxidable 316L pasivado proporciona posiblemente el material de junta más robusto para aplicaciones higiénicas, que no tendría ningún problema para garantizar un sellado duradero y eficaz en estas condiciones de proceso. Además, la experiencia de Rubber Fab en otras aplicaciones sensibles del sector de la alimentación y las bebidas tranquilizó al cliente al garantizarle que estas juntas no transmitirían ningún sabor al zumo. Tras una prueba satisfactoria en una parte del proceso, Tuf-Steel® se adoptó rápidamente en toda la planta y eliminó todas las fugas que anteriormente causaban tantos problemas. En lugar de tener que sustituir urgentemente las juntas cada semana, el cliente ahora cambia las juntas Tuf-Steel® cada 2-3 meses como parte del mantenimiento programado.