Passivation

La passivation est un autre service proposé par Rubber Fab à ses clients

La passivation de l'acier inoxydable est effectuée lorsque la présence de fer libre, de calamine, de rouille, de particules de fer, de copeaux métalliques ou d'autres dépôts non volatils est susceptible de nuire à l'état métallurgique ou sanitaire, à la stabilité de la surface, au fonctionnement mécanique d'une pièce, d'un composant ou d'un système, ou encore de contaminer le fluide de process.

Pourquoi la passivation est-elle nécessaire ?

La passivation protège le métal contre la rouille, mais elle protège également les pièces métalliques, telles que les raccords de tuyaux et les colliers, contre d’autres contaminations de surface, ce qui se traduit par une durée de vie prolongée et une réduction des coûts d’entretien. Dans des conditions d’utilisation idéales, l’acier inoxydable ne nécessite peut-être pas de passivation, mais il est courant de la réaliser, car ces applications peuvent exposer l’acier à des produits chimiques et à des agents susceptibles de le rendre vulnérable à la rouille. Dans le secteur agroalimentaire ou pharmaceutique, la rouille est à proscrire : vous souhaitez garantir une longue durée de vie à votre acier inoxydable !

Qu'est-ce que la passivation de l'acier inoxydable ?

La passivation de l'acier inoxydable est le processus par lequel l'acier inoxydable forme spontanément une surface chimiquement inactive lorsqu'il est exposé à l'air ou à d'autres environnements contenant de l'oxygène. Cela permet de protéger les différents alliages métalliques contre la corrosion. Voici quelques éléments importants à connaître lorsque l'on envisage la passivation de l'acier inoxydable :

  • Les aciers contenant plus de 11 % de chrome sont capables de former à leur surface un film d'oxyde invisible, inerte ou passif, doté de propriétés d'auto-réparation. C'est cette couche passive qui confère aux aciers inoxydables leur résistance à la corrosion.
  • Si une surface en acier inoxydable est rayée, une plus grande quantité de chrome est mise à nu ; celui-ci réagit avec l'oxygène, ce qui permet à la couche passive de se reformer. En revanche, si une particule d'acier au carbone est incrustée dans la rayure, la couche passive ne peut pas se reformer et la corrosion se produira lorsque le métal sera mouillé ou exposé à un environnement corrosif.
  • La passivation de l'acier inoxydable consiste à soumettre la surface de l'acier inoxydable à un traitement chimique à l'aide d'un oxydant doux, tel qu'une solution de passivation à base d'acide citrique. Ce procédé vise à accélérer le processus mentionné ci-dessus au point n° 1.
  • La passivation consiste à éliminer le fer ou les composés de fer exogènes de la surface de l'acier inoxydable par dissolution chimique, le plus souvent au moyen d'un traitement à l'aide d'une solution de passivation à base d'acide citrique qui élimine les impuretés de surface sans altérer de manière significative l'acier inoxydable lui-même.
  • La passivation s'effectue également par électropolissage. L'électropolissage est un procédé électrochimique qui agit comme un super-passivateur de l'acier inoxydable et permet d'obtenir une surface plus passive que les autres méthodes mentionnées ci-dessus.

Cette dernière étape est nécessaire car, au cours des opérations de manutention et de transformation telles que le laminage, le formage, l’usinage, le pressage, le polissage au tambour et le rodage, des particules de fer, d’acier à outils ou des particules abrasives peuvent se loger dans les surfaces des composants en acier inoxydable ou s’y déposer. Si elles ne sont pas éliminées, ces particules peuvent se corroder et provoquer l’apparition de taches de rouille sur l’acier inoxydable. Ce phénomène est dû à la formation d’un couple galvanique entre deux métaux dissemblables, susceptible de favoriser une réaction corrosive. Afin de dissoudre le fer incrusté ou déposé et d’empêcher ce phénomène, ainsi que de restaurer la surface d’origine résistante à la corrosion, les pièces semi-finies ou finies subissent un traitement de « passivation ».